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在城步苗族自治县长安营镇长坪村四组村民周旺华的家中，珍藏着一条米黄色的棉裤，这条棉裤腰围2.5尺、长2.9尺，裤头有一枚红五角星扣子。由于年代久远，这条棉裤已经有些泛白。“这是我们家三代相传的‘传家宝’，从我爷爷周世忠手里传给我父亲周香璞，现在又传到我手里了，我要继续把这条棉裤传向下一代……”双手托着这条棉裤，周旺华深情地讲述着他爷爷与一位红军班长的故事。
故事发生于1934年12月初，中央主力红军红一方面军红九军团在敌人的炮火中奋力渡过湘江，经广西全州、兴安、资源等地，翻越湖南省城步苗族自治县境内的老山界进入该县八十里大南山。
一个刮着寒风、飘着细雨并夹带沙雪的清晨，家住城步南山的南田山(自然村寨)村民周世忠(侗族，时年28岁)正准备起床外出砍柴。突然门外传来一阵脚步声，然后有人敲门：“老乡，家里有人吗?请开门。”
“谁呀?”周世忠披着衣服，走近卧室门口，从门缝往外一看，只见门外站着七个身着灰色军服并带枪的士兵，衣领上镶有两块红领章，每个人头戴八角帽，上面缀着一颗布质红五角星帽徽。他很纳闷，这些兵从来没见过，也不知是哪路神仙。正准备开门，他的妻子在他耳边悄悄地说：“先别开。前几天你不是到山下赶场(集)，乡公所团防队的兵丁和保长们不是说，最近会有一股共匪(红军)要从广西逃窜到我们这里吗?难道就是这些人?他们还反复警告你，这些共匪无恶不作，不仅共产还要共妻，杀人越货十分歹毒，要你趁早躲进深山老林，千万别搭理他们。现在可好，你不信，昨天偏不带爹妈和我们娘儿俩走，如今大祸要来了!”周世忠说：“孩他娘，别怕，待我再仔细瞧瞧。”只见他从门缝里又一次往外一瞧，这些人个个面相十分友善，脸上呈现的只是疲惫和饥饿，他们静静地站在门外的寒风中，没有什么出格的言行，并不像什么凶神恶煞之人。
过了一会儿，周世忠才忐忑不安地把房门打开。
七人当中一个年长近20岁，穿着单薄衣裤的红军(后介绍系班长)赶忙迎上前对周世忠说：“老乡，别怕，我们是共产党领导的工农红军，是穷人的队伍。我们的部队是昨天晚上开拔到这里的，现在又冷又饿，今天还要去很远的地方，麻烦你们能不能给我们弄点吃的。”
周世忠听他们说话十分和气，害怕和担忧之情逐步被消除，看着他们的样子反而怜悯之心油然而生。但他心里感觉到有点为难：一是家里储存的食物不多，仅能供全家勉强度过明年的春荒(缺粮期);二是家里一贫如洗，无米面和好菜待客，只有一些能够饱肚的包谷(玉米)和红薯。
红军班长见周世忠脸露难色，手指装在箩筐中的包谷和红薯说：“就煮这些东西吃也行。”周世忠连忙招呼妻子：“快生火架锅烧水，给红军兄弟煮点吃的。”
红军战士们听后，马上就忙碌起来了。有两个赶忙放下背包枪支，拿起洗菜盆帮忙洗红薯和搓揉包谷颗粒;还有一个挑着水桶就往外去挑水;另一个在灶边劈柴;一个看上去有点像书生模样的小战士，在房外用黑色的木炭在墙壁上书写起标语来了：“红军是工农的队伍，打富济贫!”“苏维埃政府主席是毛泽东，红军总司令是朱德!”
红军班长坐在灶膛边，在询问了周世忠的姓名并向其爹妈问好后，一边往灶膛内添柴，一边和周世忠拉起了家常：
“周老兄，从你们住的茅草屋来看，算是很穷苦的人家了。在江西老家，我从小就给地主放牛打工，后来过不下去了才跟着红军去闹革命。因第五次反“围剿”失败，我们中央红军主力部队被迫离开井冈山革命根据地。这次湘江战役，中央红军损失十分惨重，突破重重险阻才来到你们湖南城步苗乡侗寨。前几天，我们红军在你县茶园村宿营地，抓捕了一个伪保长和几个土匪等一伙害群之马，并当众处决了他们;还没收了10多户土豪劣绅的财物发给了当地的穷苦百姓。目前尽管环境十分险恶，前有‘狼’后有‘虎’，但我们的信仰和初心不变，就是要打倒国民党反动派，消灭地主恶霸土匪，建立一个崭新的中国，要让天下所有象你家一样的穷苦人都能吃饱饭、有衣穿，能过上没有剥削、没有压迫、人人平等的幸福美满生活!”
周世忠边听边点头：“红军原来是这么一支专门为穷人打天下的好队伍。红军班长老弟你如果不说，我们差点会误解了你们。该死的是乡公所那些团防队的兵丁和伪保长们，对你们造谣生非、颠倒黑白，想糊弄我们。”
红军班长还说：“在你们这个村子里，我们到访了十多户人家，都是关门落锁不见人。为何你们一家不外出躲藏呢?”
周世忠解释道：“因受官府的恐吓和他们的反面宣传，我们村里的大多数人才躲藏到后面的山林里去了。所以，这两天村里十户就有九户空。我家不外出躲，一是家里喂了几只山羊脱不了身;二是心想，我们这里山高林密草深，道路崎岖陡峭，自古以来外地人很难进入。”随后，周世忠对爹妈说：“你们二老快去后山，告诉各位乡亲，不要怕，红军是大好人，是我们穷人的大救星。山里冷风冷雨的，要他们莫躲了赶快回家。”
两袋多烟的功夫，一铁鼎罐的红薯和包谷就煮熟了。周世忠的妻子盛了一大木盆放在饭桌上，还摆上了碗筷：“红军兄弟们，快趁热吃。红薯和包谷是粗粮，吃起来有点难以咽下，所以，我还打了一锅盐菜汤，你们自己就随便舀点喝就行了。”
红军班长说：“你们也来吃吧。”
周世忠说：“莫客气，还是你们先吃。”
早餐刚用完，不远处就传来了紧急集合的军号声。红军班长赶忙从口袋里掏出一块银元递给周世忠。
周世忠连忙推让：“红军兄弟，你们这就见外了。为了让穷苦大众能过上好日子，你们小小年纪就离开父母，不怕流血牺牲，一路跋山涉水，千里迢迢来到这里，吃了几个红薯坨坨和包谷棒棒还要给钱，我们承受不起啊!”
红军班长接过话语：“我们红军有纪律要求，不拿群众一针一线，在老百姓家里用餐必须付费的。”
“我曾多次往返桂林挑食盐，沿途碰到过不少国民党的枪兵和盐务税警，对我们挑夫的盘查不是打就是骂，身上稍有值钱的东西，不管你愿不愿意，强抢恶要是常事，说要留下买路钱才能放行。你们红军和他们相比真不一样，你们真是纪律严明的铁军啊!”此时，周世忠内心对红军的敬佩之情油然而生。
红军班长见周世忠身穿单薄褴褛的衣裳且死活不肯收饭钱，只好从自己的背包里，抽出唯一的一条米黄色棉裤压在周世忠的手里，动情地说：“周兄，穿上它吧，会暖和一些。明年山上映山红盛开的时候，我们还会回来的。”话音未落，他已率领其他六位红军战士朝着集合地奔跑而去，周世忠想追上他们将棉裤退回去但已来不及了。红军战士们边跑边向在村口一路目送他们的众乡亲频频挥手致意：“再见，乡亲们!再见，大南山!”
红军离开城步(经湖南绥宁、通道，进入贵州)后不久，逃亡到外地的国民党乡公所团防队的兵丁和伪保长们，又耀武扬威地回来了。他们回乡后第一件事，就是挨家挨户搜捕红军的伤病员，并威胁村民们：“凡收留红军伤病员和保存红军物品的，一律以通共匪论处关进县府警局大牢，情节严重者格杀勿论!”周世忠偏不信那个邪，冒着生命危险，把红军班长赠送的棉裤放入一个小木箱，悄悄地藏在羊圈顶棚上的草堆里。
从此，每年春天岭上映山红开了的时候，周世忠总要带领妻子儿女站在屋后的山头上，眺望远处的弯弯山道，多么希望当年的红军早日重返南山啊!
1949年10月，人民解放军解放了城步。周世忠从木箱里取出这条重见天日的红军棉裤，他一直舍不得穿，逢人就高兴地说：“共产党领导的工农红军是什么，在当年那么寒冷的冬天，宁愿自己受冻，红军班长也要把自己仅有的一条棉裤送给我们老百姓!”
现在，这条红军棉裤已在周世忠祖孙三代人手里珍藏了87个春秋，温暖了周家一代又一代人，如今，传到了今年62岁的周旺华手中。周旺华微笑地对我们说：“这条棉裤是红军送的，它是红军和老百姓鱼水情深的象征。我是共产党员，希望更多的人知道这个故事，要将红军精神代代传承下去!”
岁月可以冲淡人们的记忆，但一条红军棉裤背后的故事，至今依然还在城步百里苗乡侗寨和湘桂边境民族地区广为传颂，给当地百姓留下了永恒的红色记忆。
【采访手记】
最大的初心是民心
艾 哲
这条泛白的红军棉裤，是红军当年经过城步的重要物证，也是军民鱼水情深的象征。
短短的一个早晨，简单地一顿早餐，深情的一条棉裤，使普通群众周世忠对红军的认知产生了“从害怕到怀疑、从试探到相知、从拥护到传承”的巨大变化。
在那个烽火连天、物资匮乏的年代，红军战士本来自己就穿得很少，红军班长却把仅有的一条棉裤送给了周世忠，在这个世界中，只有至亲的人才能做到这点，但红军班长却把自己宝贵的御寒物送给刚才还素昧平生的周世忠。周世忠通过观察红军的言谈举止，产生了对红军最朴素最真切的感情和认知，并坚定了珍藏棉军裤、坚决跟党走的勇气和信念。
一条红军棉裤，折射着的是中国共产党以努力为人民群众谋解放、谋福祉作为最大初心的本质。之所以发生“一条红军棉裤”的感人故事，是因为红军战士坚持把群众当亲人，把百姓利益放在首位，紧紧依靠人民群众，与人民群众患难与共。
新时代，新征程。我们唯有继续发扬党的“为人民服务”的根本宗旨，以百姓心为心，把民心作为党的最大初心，牢记使命，勇于开拓，才能永远赢得人民群众的信任和拥护，在新的长征路上不断取得新的胜利。
来源：华声在线邵阳频道
