“鱼形”微纳机器人在海水中主动捕获锂离子

目前锂资源获取主要依赖陆地矿山开采和地下卤水提取，不仅受资源分布限制，也带来一定环境压力。美国得克萨斯农工大学研究团队近日开发出一种“鱼形”微纳机器人，可在海水中主动捕获锂离子，为关键矿产资源获取提供了新路径。

随着电动汽车、电池和清洁能源储能系统快速发展，全球对锂的需求持续增长。然而，传统锂资源开发面临资源有限、开采成本高，以及环境影响大等问题。海水中蕴含丰富锂资源，被认为是潜在替代来源，但由于海水中锂浓度极低，且存在大量钠、镁等其他离子，如何实现高效、选择性提取仍是技术难题。

针对这一挑战，研究团队利用微纳机器人进行主动式海水提锂。不同于传统固定式吸附材料依靠锂离子自然接触完成提取，这些微纳机器人能在海水中自主移动，像鱼一样游动，通过主动寻找和捕获锂离子提升提取效率。

研究团队开发的微米级和纳米级机器人可在外部刺激作用下运动，例如利用光能驱动其移动，并借助磁场实现回收。这种可移动提取方式有望减少大型基础设施需求，降低传统采矿方式带来的能源消耗和环境负担。下一步，他们将重点优化微纳机器人性能，提升锂离子捕获效率，并开展更大规模验证，推动该技术从实验室研究向示范应用迈进。

不过，由于海水中锂浓度较低，如何在复杂海洋环境中实现锂离子的高选择性分离，如何提升微纳机器人的长期稳定性，以及如何降低制造和运行成本，仍需进一步探索。此外，研究团队还将评估未来规模化应用可能带来的生态影响。